‘The Older I Get’: Da Alan Jackson kom tilbake revitalisert

Sporet ble gitt ut for å falle sammen med Jacksons introduksjon til Country Music Hall of Fame i oktober 2017.

«Jo eldre jeg blir,» sa Alan Jackson, «Jo mer jeg tenker/du får bare et minutt, bedre å leve mens du er i det/for det er borte på et blunk.» Kloke ord, selv om den multimillionselgende countrymusikkhelten akkurat hadde fylt 59. «Og hvis de fant en ungdomskilde», fortsetter han, «ville jeg ikke drikke en dråpe, og det er sannheten/morsomt hvordan det føles at jeg bare er i ferd med å komme til mine beste år ennå.»

Tekstene er på sporet hans «The Older I Get», utgitt 20. oktober 2017 og tidsbestemt for å markere hans introduksjon to dager senere i Country Music Hall of Fame. De reflekterende følelsene kan være selvbiografiske, og mens den sjarmerende tradisjonelle nye sangen ble skrevet av Adam Wright, Hailey Whitters og Sarah Allison Turner, var det Jackson som foreslo en liten lyrisk oppløfting.

«Denne sangen gjenspeiler mye av hvordan jeg føler meg i disse dager,»

sa Jackson.

«Det er en bra sang. Jeg likte den veldig godt, men budskapet var litt annerledes da jeg hørte det. Jeg tenkte at det kanskje kunne være litt mer positivt med å være eldre og klokere og mer fornøyd, så de skrev om et par ting, og slik endte det opp.»

«The Older I Get» var den første smakebiten på det som til slutt skulle bli Jacksons neste album, 2021s Where Have You Gone. Det var oppfølgingen av Angels and Alcohol fra 2015, som inneholdt hovedlåten «Jim and Jack and Hank». Dette var en av de syv sangene Jackson skrev selv for det ti-spors, Keith Stegall-produserte settet. I forkant av det hadde Jackson gitt ut sitt første bluegrass-sett, 2013s The Bluegrass Album, som inkluderte hans egen komposisjon «Blue Ridge Mountain Song.»

«The Older I Get» og introduksjonen til landets hellige indre sirkel, var de siste kapitlene i en utrolig karriere. Hans mange Country Music Association Awards inkluderer tre for sjangerens mest prestisjetunge tittel, Entertainer of the Year, i 1995, 2002 og 2003, og hitkatalogen hans inkluderer slike absolutte stifter i formatet som «Don’t Rock The Jukebox,» «Gone Country» og «Where Were You (When The World Stopped Turning)»

Når Jackson først tok steget med sin subtilt oppdaterte countrytradisjon, var det ingen stopper for ham. Hans første store hit var «Here In The Real World» fra 1990-tallet, og året etter scoret han tre strake nr. 1 med «I’d Love You All Over Again», den nevnte «Don’t Rock The Jukebox» og «En dag.»

Disse nr. 1-ene fortsatte gjennom 1990- og 2000-tallet, og i de senere år toppet Jackson listene som en fremhevet artist med Zac Brown Band på 2010-tallet «As She’s Walking Away». Han var en av de omtalte legendene samlet kalt Artists of Then, Now & Forever på 2016s «Forever Country», opprettet for å markere 50-årsjubileet for CMA Awards. Han opptrådte på det 51. prisutdelingen i november 2017, på Bridgestone Arena i Nashville.

Jackson tok ikke lett på sin nye Hall of Fame-induksjon heller. Hedret sammen med Don Schlitz og avdøde Jerry Reed, sa han til Rolling Stone Country: «Selv om jeg har gjort mye, føler jeg meg fortsatt ikke helt verdig, men jeg føler at det er en ære å kvalifisere meg til det det krever å være her inne med disse flotte menneskene.»